Jason Isbell and the 400 Unit

Postado em fevereiro 18, 2009 Atualizado em fevereiro 18, 2009

Uma confissão: ainda não consigo ouvir o disco novo do Bruce Spirngsteen do início ao fim. Sempre paro lá na quinta música e troco pelo álbum do Jason Isbell.

Não são discos equivalentes, ainda que tratem de uma América esperançosa, em reconstrução (nos dois casos, Obama assinaria embaixo). Mas o escopo épico almejado por Springsteen soa como um rascunho bagunçado perto de tudo o que Isbell alcança – e sem drama ou esforço.

Quando deixou o Drive-By Truckers, em 2007, Isbell lançou um álbum de southern rock com aquela típica aparência de projeto solo: Sirens of the ditch expandia o repertório (blues, pop, soul) e ainda assim sugeria intimismo, informalidade. O novo disco dá um passo largo para frente – é um álbum de banda, ambicioso quando alia versos pessoais com narrativas sobre um país em transição.

Por isso mesmo, acaba dialogando com o mais recente do Drive-By Truckers, o excelente Brighter than creation’s dark. São discos povoados por personagens fascinantes, comr conflitos (pequenos e grandes) que renderiam belos contos. Também são álbuns que conjugam gêneros caros da música norte-americana no tempo presente, sem excesso de nostalgia.

É claro que, perto deste média-metragem de Isbell, o disco do Drive-By Truckers ganha a aparência de um longa de três horas de duração. As primeiras impressões podem prejudicar o disco de Isbell, que explora influências de country rock e de blues com um leve acento dark. Pode parecer um formato convencional demais, muito afinado ao alt.country de bandas como Wilco e Whiskeytown.

É e não é. Nos limites do gênero, Isbell explora praticamente de tudo. Good é uma faixa acelerada, com guitarras altas e versos sobre um personagem incapaz de praticar a bondade. Logo depois, Cigarettes and wine é um lamento amoroso de seis minutos de duração, que se arrasta lindamente como uma daquelas canções de dor-de-cotovelo que o My Morning Jacket não grava mais. Dois extremos.

A faixa seguinte é o hino que Mr. Springsteen gostaria de ter gravado em 2009: However long exorciza a longa noite para celebrar o raiar do dia. É comovente, mas a melhor canção do álbum já passou. Em Sunstroke, Isbell vê a América dos soldados em guerra e daqueles que os esperam. Em alguns trechos, porém, parece falar sobre as próprias frustrações: “Onde está sua obra-prima?”, canta, atormentado pelas cobranças alheias.

Na segunda metade, o disco (dividido por uma faixa instrumental chamada Coda), ganha um tom mais ameno, de baladas competentes (ainda que nada extraordinárias) como The blue e Streetlights (e Choice in the matter tem até um quê de John Lennon). O furacão se foi, mas o talento de Isbell para a composição segura a barra. 

Nada que supere o impacto das primeiras faixas. Mas é aí que, na monumental The last song I will write, Isbell confirma a grandiosidade de um dos discos políticos mais afetuosos que ouviremos este ano.

Era mais ou menos o que Bruce Spirngsteen procurava, não era?

Segundo álbum de Jason Isbell. 11 faixas, com produção de Jason Isbell e Matt Pence. Lightning Rod Records. 8/10